龔曉琳 撰
或許我們從未留意，但白鐵總伴隨在我們身邊。每次經過舊式唐樓，常見到一個個的白鐵信箱高掛牆上，相較現代住宅一式一樣的信箱，獨一無二的白鐵信箱反倒有份親切感。佈滿歲月痕跡的鋅鐵外皮，住戶們親手寫下的地址，予人一窺究竟的金錢通花，上世紀的白鐵信箱似乎尚未過時，保留往昔的懷舊風情。也許傳統手藝跟不上城市的日新月異，但不減人們對它的熱愛。
不起眼的白鐵⋯⋯？
昔日風光的白鐵，現今幾乎消失在我們視線中。白鐵耐用防火，價錢便宜，輕巧軟身，師傅輕輕一打一揼，不費一根釘子就接合了兩塊鐵片，其靈活可塑造就了六七十年代白鐵工藝的興盛。入行白鐵工程四十多年的俞國強師傅憶述當年白鐵的全盛時期，那時香港最大的塑膠製造商紅A尚未出現，白鐵家品處處皆是，鐵製的水桶、信箱、米桶等家家必備，鐵水桶更是制水的好幫手，陪伴港人渡過艱辛日子。俞師傅笑言，「當時人多，生意多，錢都多啲」，無奈隨著塑膠出現，白鐵製品逐一被淘汰，「塑料價錢平、顏色多，好難競爭，這也是大勢所趨」，比起人手打造的白鐵，能夠機器量產的塑料實在便宜得多。現時的白鐵家品式微成夕陽行業，市場上買少見少，惟獨冷氣風喉不會被取代。九十年代工廠北移，部份冷氣風喉的工序也北移到大陸，以前師傅們需要親手「開料」，現在省卻此步驟，以裝嵌為主。師傅坦言現在是「搬多過做」，新入行的師傅不用特別懂得「開料」，掌握這項功夫的師傅已是難能可貴。雖說白鐵風喉無可取代，惟行內的形式也隨著時代發展而作出轉變。
保持童心 一起幼稚
俞師傅本來從事白鐵工程，專做冷氣風喉，後來在藍屋的民間學堂與從事文化保育的Melty結下不解之緣，一起在幼稚園工作室延續白鐵工藝的生命力，把不一樣的白鐵呈現眼前。在紛擾亂世中，人們需要喘息的空間，Melty希望藉幼稚園工作室提供交流平台，讓大家可以透過工藝自由地表達想法，回應社會，同時藉師傅的故事啟發他人，讓大家的日常生活中多一分反思和尊重。
（圖左為幼稚園工作室創辦人Melty Chan，右為俞國強師傅）
「我中意突破框架，大多傳統工藝都被限制在家品，所以我想做一些新嘗試」昔日社會對白鐵的想像停留在家品和工程，除了傳統的白鐵信箱，幼稚園工作室推出各式各樣的白鐵工藝品，卡片盒、手機套、戒指、手飾等，把白鐵融入生活，戴上身體。原來只要你想像到，便沒有做不到的東西。
在眾多作品背後，Melty一直有個堅持 —— 不做周邊商品。相比直接在商品上印刷圖案，她選擇了一條更具挑戰的路，在作品中融入傳統手藝的技術，專注在手藝的價值和內涵，讓每一件作品擁有自己的故事。從設計到製造，全都一絲不苟。原來打白鐵有分不同材質，大小各異的工藝品也要用到不同厚度的鐵，從光滑的白鐵，到有紋絡的鋅鐵，可謂各花入各眼。以白鐵設計商品有無數考量，若是親近皮膚的飾品多是用銅、鋁，它們較溫和，不易引起皮膚敏感；一些鋒利的切割位也要加倍小心地處理，避免割傷使用者，產品的細節見微知著，感受到設計者的一番心思。
一切純屬「貪得意」
年過半百，俞師傅眼中的火花不滅，靈感並無因年月而磨蝕，眼角的皺紋藏不住師傅鬼馬活潑的靈魂。專注白鐵工藝數十載，平平無奇的白鐵片在師傅的手中搖身一變別具特色的工藝品，從無到有，一打一揼，剛柔並濟，一切盡顯師傅的功架和歷練。每件工藝品都是獨一無二，注滿師傅的心血，人手打造的觸感非機器製作可媲美。工作室有形形色色的白鐵工藝品，小至相架，大至大班椅，都是師傅「貪得意」的成果，Melty向我們透露師傅不時創作古靈精怪的東西，東試西試，腦海浮現靈感就急不及待地試做出來，「咩都可以試」。
工欲善其事，必先利其器。俞師傅自豪地向我們展示他親手打造的工具箱，鐵箱子一邊曲面，一邊
多邊形，運用多種不同的「溝骨」技巧，內裏刻意設計隔層，盡顯心思。他小心翼翼地把工具拿出，如數家珍地向我們逐一介紹，眼中流露對工具的愛惜，架生上見到長年累月的使用痕跡，想必是多年的好幫手。
打滾白鐵行業數十年，對於打鐵，師傅無容置疑已是駕輕就熟，開班教授白鐵技巧又如何呢？
「年輕人的想法是我不會想的東西，他們給了我創作方向，很多時創作都是從這些互動開始」，從打造白鐵到教授白鐵，俞師傅視教班為互相學習的過程，傳授手藝的同時也從年輕一輩身上汲取靈感。不斷的探索和嘗試，才能闖蕩出別樣的火花。俞師傳有時也會受同學們天馬行空的想法所感染，他最印象深刻的作品是以鹹魚作通花的信插，同學更刻意以麻繩吊起，寄望自身「做人無夢想同條鹹魚有咩分別」，原來白鐵也可以搞咁多花款。當問及師傅自身有沒有最滿意的作品時，俞師傅不假思索地說，「等緊，等緊佢出現」，沒有最滿意只有更滿意，比起結果，師傅更享受過程，每做完一件作品，總會期待下一次更精彩。
沒有永恆不變
今時唔同往日，過去的學徒制不再，人們不再靠手藝搵食，多年的修行化簡成數小時的體驗，各種工藝的興趣班大行其道。「沒有東西在一百年前和一百年後仍維持不變，只有不斷轉變才有生存空間」。面對傳統工藝的傳承和失傳，我們總想把手藝原樣地保存下來，卻遺忘了文化保育的原意。保育沒有一定的答案，當工藝只剩下空殼，留不住背後的價值、精神和智慧，還算是保育嗎？
「若時代真的不需要它，我們強行把它留下的意義何在？」，更重要的是如何把傳統工藝重新轉化成為大眾所需。只要市場有需求，工藝品便能繼續活下去。把工藝回歸生活，才能真正延續它的活力。從家品到飾品，白鐵工藝承載了年代的故事，記載了老一輩的記憶，然而世間沒有永恆不變，傳統工藝也非定要受「傳統」所限，白鐵也可以活出新一片天。
「每一個年代都有屬於自己的文化，眼前的東西可能是未來的傳統，若要文化保育，為何不從身邊文化做起？」
額外小補充：
工作室還有很多白鐵工藝品待我們發掘，歡迎在聲昔再現Instagram觀看更多花絮和俞師傅示範白鐵工藝工具的片段～
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